PROJET - Route 66 / Californie
Juin-Juillet 2002 - TOME 2
Les espacades de la Route 66
La Californie
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C'était la route des pionniers. Remplacée par des autoroutes et rayée de la carte, on ne l'emprunte plus aujourd'hui que par nostalgie et pour la beauté de ses paysages. Baptisée en 1926, la Route 66 fut la première route à 2 voies du pays, reliant les rives du lac Michigan et l'océan Pacifique. Elle commence à Chicago et traverse, au cours de ses 4000 kilomètres, 3 fuseaux horaires et 8 états (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona et Californie) avant d'atteindre Santa Monica, près de Los Angeles. Parce qu'elle traverse le
centre de nombreuses villes, la route 66 devient The Main Street of
America (la Grande Rue de l'Amérique). "THE MOTHER ROAD" (la mère des routes). |
Table des matières
1. Les escapades de la
Route 66 3
2.1.1. Los Angeles & Environs 36
1. Les escapades de la Route 66
1.1. Les villes
1.1.1. Chicago
Etat : Illinois (the Lincoln State).
Population : près de 3 millions d'habitants (8 avec l'agglomération). C'est la troisième ville la plus peuplée des USA.
Chicago s'étend sur 47 km le long de la rive sud-ouest du lac Michigan. L'aéroport O'Hare détient le record du plus gros trafic au monde.
Les événements du passé de la ville (Massacre de
la Saint-Valentin en 1929 où 7 gangsters rivaux furent fusillées par les hommes
d'Al Capone,
la guerre des gangs pendant la prohibition)
font que beaucoup de gens ont une image négative aujourd'hui injustifiée de
Chicago. C'est au contraire une ville superbe, dynamique et très propre (en
tout cas pour le centre). Ville des "premières", avec la première
grande roue de foire, le premier immeuble en acier inoxydable, les verres de
contact à double foyer, et ... le premier McDo, Chicago est aussi le point de
départ de la célèbre Route 66 !
Au nord de la rivière Chicago
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Chicago compte plusieurs buildings qui sont parmi les plus haut du monde dont la Sears Tower, Amoco Building (346m) et le John Hancock building. Terminé en 1968, ce dernier était alors avec ses 100 étages et ses 343 mètres de haut (sans compter les 2 antennes de télévision) le deuxième building le plus haut du monde. Aujourd'hui, il arrive en 13ème position. Les étages 45 à 92 sont réservés aux appartements privés (piscine au 44ème). La terrasse d'observation se trouve au 94ème et permet de voir toute la ville de 314 mètres de haut. On y trouve également des bornes interactives permettant d'obtenir des informations sur Chicago. Au pied du building, vous apercevez le luxueux hôtel Drake (un nom que l'on entend souvent dans les films, Mission Impossible par exemple). |
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Datant de 1867, Water Tower était l'élément principal du réseau d'eau potable de la ville. Reconvertie en office du tourisme, elle fait partie des rares bâtiments qui ont résisté au gigantesque incendie qui a ravagé la ville en octobre 1871. En 2 jours, il y eut 300 victimes, 100000 sans-abri et 18000 maisons détruites. Beaucoup attribuent encore le feu à une vache qui aurait renversé une lampe à kérosène dans une des fermes en bois de l'ouest de la ville. Chicago lui doit son titre de capitale mondiale de l'architecture. En effet, lors de la reconstruction, les architectes ont utilisé des matériaux modernes, et les nouvelles techniques ont permis la construction des premiers gratte-ciel (le premier immeuble au monde considéré comme un gratte-ciel -aujourd'hui détruit- fut construit à Chicago en 1885). En arrière-plan : le building John Hancock. |
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Elle coulait à l'origine dans le sens opposé. Mais le système des égouts de la ville étaient archaïques et les eaux usées se déversaient alors dans le lac. Pour endiguer la pollution et ses conséquences (maladies, ...), la décision fut prise en 1887 de canaliser les eaux vers le Mississippi. La Chicago River s'écoule donc maintenant dans le golfe du Mexique au lieu du lac Michigan. A droite : les locaux de journal Chicago Sun-Times. |
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Au nord de la Chicago River, sur Michigan Avenue, débute le Magnificent Mile avec ses immeubles à l'architecture romane, gothique, Renaissance ou art-déco. Un des plus beaux bâtiments est le Wrigley Building (siège de la marque des chewing-gum, qui furent inventés à Chicago), reconnaissable à son horloge, fut construit au début des années 1920.
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C'est le plus grand bâtiment au monde consacré aux ventes en gros. Il comporte 12 kilomètres de couloirs et fut construit en 1930 dans un style art-déco. Il appartient à la famille Kennedy. |
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Statue de Georges Washington devant
Marina City Cette statue en bronze fut offerte à la ville de Chicago en 1941 par un groupe de citoyens. Elle représente Georges Washington serrant les mains de Robert Morris et Hyam Salomon, ses deux appuis financiers de la révolution américaine. Derrière le monument s'élèvent les tours jumelles de Marina City, appelées les "épis de maïs" à cause de leur forme. Situés en bordure du fleuve, ces deux immeubles comportent 62 étages dont les 18 premiers abritent un parking. |
Dans le loop
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Surnommé the El (pour Elevated), le métro aérien circule depuis 1893 sur une structure métallique rivetée. Il délimite le quartier des affaires (the loop). Il apparaît souvent à l'écran : Harrisson Ford y est poursuivi dans "Le fugitif". De nombreux plans de la série "Demain à la une" (Early Edition) y sont tournés, ainsi que des scènes d'Urgences (E.R. en anglais pour Emergency Room), même si le reste est filmé en studio à Los Angeles. |
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Terminé en 1973, c'était jusqu'en mars 1996 le plus haut building du monde avec 110 étages et 443 mètres sans les antennes. Il est aujourd'hui dépassé de 9 mètres par les 2 tours Petronas de Kuala Lumpur, en Malaisie (une polémique existe cependant à ce sujet). Au 103ème étage (atteint en 1 minute seulement), la plate-forme d'observation située à 412 mètres au-dessus du sol permet de voir jusqu'à 100 km par temps clair. 9000 personnes y travaillent. C'était jusqu'à fin 96 le siège de la société de vente par correspondance Sears. Sa construction a duré 3 ans. L'immeuble comporte 16000 fenêtres de couleur bronze. |
Le Lac Michigan
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Le lac Michigan est par sa taille le troisième des 5 grands lacs américains et le sixième réservoir d'eau douce de la planète. Il est tellement étendu (500 km de long et jusqu'à 190 km de large) qu'on se croirait au bord de la mer. Chicago compte 30 plages publiques, sur 30 km de rivages. Le nord du lac est pris dans les glaces 4 mois de l'année. A Chicago, on peut se baigner de la mi-juin à début septembre environ. Dès le matin l'été, un grand nombre de personnes nagent, font du vélo, du footing ou du roller le long de la rive.
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Réaménage en 94, cet embarcadère inauguré en 1916 a été nommé ainsi pour rendre hommage aux personnel de la Marine ayant servi sous les drapeau pendant la première guerre mondiale. Ce centre de loisirs très animé le soir et le week-end comporte des magasins, un théâtre IMAX, des manèges (dont la première grand roue du monde, construite en 1893 et d'une hauteur de 15 étages), un jardin intérieur et de nombreux restaurants. Des excursions en bateau sur le lac y sont proposées. Les crevettes Bubba Gump, ça vous dit quelques chose ? Et bien c'est maintenant le nom d'une chaîne de restaurants, dont un se trouve justement ici. A côté du restaurant, le magasin vend des articles liés au film : tee-shirts, livres de recettes, boites de chocolat, ... A l'extérieur, le banc sur lequel Forrest Gump est assis pendant le film, avec la valise et les chocolats. De l'embarcadère, il est également possible d'effectuer des balades en bateau le long de la côte.
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A voir également
- L'aquarium et océanorium Shedd : le plus grand aquarium du monde avec 80 000 animaux.
- Alder planétarium : une construction unique en dodécagone qui date de 1930. On y trouve une exposition consacrée à l'astronomie et l'exploration de l'espace.
- Musées : Chicago compte de nombreux musées consacrés aux arts, à la science, l'histoire naturelle ou la culture.
- La fontaine Buckingham : située dans Grant Park, elle apparaît notamment dans le générique de la série Mariés, 2 enfants. A voir de préférence le soir pour les jeux de lumières.
- Six Flags : parc d'attractions
Renseignements complémentaires
- Comment visiter la ville :Il faut compter 2 jours minimum pour la visite de la ville. De la Water Tower et de Navy Pier partent des circuits en bus très pratiques : on monte dans le bus et on descend aux arrêts intéressants. A la fin de la visite, on remonte dans un bus (il y en a toutes les 15mn environ). Compte tenu de la circulation et des problèmes de stationnement, c'est à mon avis la solution la plus pratique.
- Se rendre de l'aéroport au centre ville :L'aéroport O'Hare de Chicago est considéré comme le plus grand du monde. Pour vous rendre en centre-ville, vous pouvez choisir entre le taxi, le bus, ou un peu plus long (environ 1 heure) mais moins cher : le train (en suivant les panneaux Trains to City. Attention : il est déconseillé d'utiliser ce moyen de transport après la tombée de la nuit.
- Orientation : La numérotation des blocs (pâtés de maisons) commence au croisement de State street (sens nord/sud) et de Madison street (sens est/ouest). Ainsi, une adresse 875N Michigan sera sur Michigan avenue (sens nord/sud), 8 blocs au nord de State street.
1.1.2. St Louis
Etat : Missouri (the
Show Me State).
Population : 400 000 habitants (2,5 millions avec la banlieue).
Située sur la célèbre Route 66, au confluent des fleuves Missouri et Mississippi, Saint Louis est aujourd'hui un noeud de communication très important, notamment avec son port fluvial. Elle fut la ville la plus importante à l'ouest de New York (elle perdit ce titre au 19ème siècle au profit de Chicago). C'est encore aujourd'hui la ville la plus peuplée de la vallée du Mississippi.
Saint Louis fut fondée par des trappeurs français explorant la région en 1764. Ils y établirent un comptoir de fourrures. L'année suivante commença la construction d'un village, appelé Saint Louis en l'honneur de Louis IX, roi de France (on trouve encore une cathédrale portant son nom). Elle passa sous domination espagnole, en 1770, avant de revenir à la France. Après l'achat de la Louisiane en 1803, elle fut rattachée aux Etats-Unis. A partir de 1850, elle fut la porte de l'Ouest pour des millions de pionniers (en 1800, les Etats-Unis s'étendaient de l'Atlantique au Mississippi et n'allaient pas plus loin). Après s'être équipé ici, ils partaient vers l'Ouest, vers les terres de l'Oregon ou l'or de la Californie. Depuis 1900, Saint Louis est un grand centre industriel, spécialisé aujourd'hui dans la construction automobile et aéronautique (la capsule dans laquelle le premier américain fut envoyé dans l'espace a été construite ici). Plusieurs des 500 plus grandes firmes américaines ont leur siège à Saint Louis.
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L'arche du mémorial Jefferson, symbole de la ville, est une immense arche métallique, dessinée par Eero Saarinen, qui commémore le rôle de Saint Louis comme porte de l'Ouest pour les pionniers. Construite entre février 1963 et octobre 1965, elle mesure 190 mètres de haut, soit l'équivalent d'un immeuble de 60 étages. Elle apparaît plus haute que large bien que les 2 dimensions soient égales. Un système de petites télécabines (claustrophobes s'abstenir) permet d'atteindre le sommet de l'arche d'où l'on a une belle vue sur la ville et le fleuve. Au pied de l'arche, on trouve un musée de l'Expansion vers l'Ouest, qui renferme des expositions, des films et des objets dont le but est de faire mieux ressentir aux visiteurs ce que c'était d'émigrer vers l'ouest au 19ème siècle. Non loin de l'arche se dresse l'ancien palais de justice (datant de 1839). |
A voir également
- Forest park : plus étendu que le célèbre Central Park de New York, ce parc comporte des kilomètres de chemins, et des espaces de loisirs.
- National museum of transport : situé à Kirkwood, dans la banlieue de Saint Louis, on y trouve des locomotives à vapeur datant de la fin du dix-neuvième siècle jusqu'aux derniers exemplaires, produits après la seconde guerre mondiale.
- Union Station : cette gare de style médiéval était la plus grande et la plus fréquentée des Etats-Unis à la fin du 19ème siècle. Elle est aujourd'hui reconvertie en centre commercial avec hôtel, bars et restaurants.
- Le Casino Queen : ce bateau-casino, situé de l'autre côté du Mississippi, effectue plusieurs trajets par jour sur le fleuve.
- L'hôtel de ville : construit entre 1890 et 1904, c'est une réplique de celui de Paris.
Renseignements complémentaires
- Comment visiter la ville : Les centres d'intérêts étant éloignés les uns des autres, l'idéal est d'avoir une voiture.
1.1.3. Santa Fé
Etat : Nouveau Mexique.
Population : 56 000 habitants.
C'est la plus vielle ville des Etats-Unis et la capitale du Nouveau-Mexique. Elle a été fondée par les Espagnols en 1609, soit 11 ans avant l'arrivée du Mayflower.
Située à 2300 mètres d'altitude, à 1 heure de route d'Albuquerque, Santa Fe était à l'origine une halte de chemin de fer. Elle ne ressemble à aucune autre ville américaine. Ici, on ne trouve pas de building et toute construction doit respecter certaines normes : toits plats, hauteur limitée et murs en adobe (une sorte d'argile de couleur marron). Même les banques et les hôtels les plus modernes ont été construits dans le style coloré des pueblos, donnant l'impression d'être anciens. La ville a servi de décors à plusieurs westerns.
La ville est assez cotée et de nombreux artistes viennent y passer le week-end. On y trouve des musées, de nombreuses boutiques d'art et de vêtements, des restaurants. Mais c'est surtout pour l'ambiance que l'on viendra à Santa Fe, située sur un ancien tracé de la Route 66.
A voir également
- La Plaza : c'est la vielle place du marché et le centre touristique de Santa Fe. La Fonda est le plus vieil hôtel de Santa Fe.
- Palace of the gouvernors : c'est l'ancien palais des gouverneurs, situé sur La Plaza. Il fut construit entre 1610 et 1614, avant d'être partiellement détruit par les indiens. Il servit jusqu'en 1881 de siège aux gouverneurs de 5 états différents. Transformé en musée archéologique en 1911, on y trouve de nombreux objets d'origine hispanique, une immense bibliothèque et une collection de 340 000 photos. Le palais est considéré comme la mémoire de l'histoire du Nouveau Mexique. Le long du palais, les Indiens vendent des objets de leur fabrication.
- Chapel of San Miguel : la plus vielle église des Etats-Unis, construite en 1610 et reconstruite pour servir de forteresse en 1710. A proximité, on trouve Oldest House, la plus vieille maison de la ville, construite en torchis au début du 13ème siècle.
1.1.4. Las Végas
Population : 320 000 habitants.
Nombre de visiteurs : plus de 30 millions chaque
année (soit 7 à 8 % de la population américaine). L'aéroport Mac Carran est au
10ème rang des aéroports les plus fréquentés au monde (840 vols par jour en
moyenne) et au premier rang pour le trafic Charter.
Etat : Nevada.
A 400 km au nord-est de Los Angeles.
La première chose qui surprend à Las Vegas, c'est la chaleur, surtout lorsqu'il y a du vent. On a alors l'impression d'être devant un radiateur soufflant de l'air chaud. L'été, il y fait environ 40 degrés dans la journée et 20 à 25 le soir. Il faut dire que la ville est située en plein désert. Il ne tombe que 10 cm de pluie par an. L'ensoleillement annuel moyen est de 310 jours.
Même si vous n'êtes pas joueur (ou joueuse), ne ratez pas Las Vegas. Nulle part ailleurs vous ne verrez d'hôtels aussi extravagants et aussi gigantesques (Las Vegas compte 13 des 20 plus grands hôtels du monde !). Partout dans la ville, vous verrez des machines à sous (même dans la salle d'embarquement de l'aéroport). Les salles de certains casinos sont tellement immenses que souvent, on n'en voit pas le bout. On dit que la climatisation des casinos serait enrichie en oxygène, ce qui joue un rôle d'excitant et diminue le besoin de sommeil.
Que d'évolutions ces dernières années ! En l'espace de 3 ans, plusieurs hôtels ont été construits et d'autres sont en cours (voir plus bas). D'autres se sont agrandis (2000 chambres de plus pour le Luxor, 1000 de plus pour le Circus-Circus, 1300 pour le Caesar Palace). Si on additionne le nombre de chambres de 6 grands hôtels de la ville (Luxor, Excalibur, Tropicana, MGM, New York New York et Monte Carlo), on atteint déjà la capacité hôtelière des villes de San Francisco et San Diego réunies. Le nombre de chambres dans la ville dépasse aujourd'hui les 100000.
Plusieurs parcs d'attractions ont également vu le jour : Grand Slam Canyon au Circus-Circus, la tour de l'hôtel Stratosphère, le MGM Grand Aventure Park, ... Cela montre bien la volonté de la ville de se diversifier. Depuis plusieurs décennies, Las Vegas avait bâti sa réputation sur le jeu, l'argent et le sexe. Aujourd'hui, la ville essaie de créer des activités susceptibles d'attirer toute la famille. Ainsi, si vous voulez sauter en parachute, à l'élastique, voler en planeur, piloter une voiture de course sur circuit, louer une voiture de luxe (Ferrari, Chevrolet Corvette, Dodge Viper), ... à Las Vegas, vous pourrez le faire.
Hôtel et Casinos du Strip
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L'artère principale de Las Vegas : le Strip Connu à l'origine comme l'U.S. 91 ou L.A. Highway, le Strip est sans doute surnommé ainsi parce qu'on risque d'y laisser sa chemise. Le Las Vegas Boulevard s'étend sur 6 km. C'est là que se situent les hôtels et les casinos les plus luxueux. Tout a commencé avec l'hôtel El Rancho Vegas en 1941 puis le Last Frontier Hôtel en 1942. Sa renommée est venue avec le Flamingo Hilton de Bugsy Siegal (voir plus bas) en 1946. En fin d'après-midi, quand les lumières s'allument, promenez-vous le long de cette avenue : les attractions, spectacles gratuits et visites des hôtels-casinos vous occuperont toute la soirée même toute la nuit (et cela, sans mettre une pièce dans une machine à sous !). Chaque hôtel est plus fou que le précédent et vous en mettra plein la vue. Une centrale électrique est exclusivement destinée à alimenter la ville en courant. Vous trouverez ci-dessous les plus grands hôtels du Strip.
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Ouvert en 1999 à l'extrémité du Strip, cette hôtel de 34 étages a pour cadre la Birmanie. Derrière, les 3 piscines (dont une à vagues) et la rivière permettent aux clients de se rafraîchir. Comme dans de nombreux hôtels, on trouve une chapelle de mariage. De l'or et des pièces rares sont exposés au Mandalay Bay Coin Museum. Si par chance (car il n'en existe que quelques exemplaires) vous récupérez un nickel (5 cents) de 1913, le musée vous le rachète 1 million de dollars. Le Mandalay Bay expose également des souvenirs de la Wells Fargo. |
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Hôtel Luxor (thème : l'Egypte) Inauguré en 1993, il comporte près de 4500 chambres. La pyramide est une reproduction grandeur nature de la pyramide de Gizeh. A l'intérieur, le plus vaste atrium du monde pourrait contenir 9 Boeings 747 empilés les uns sur les autres. On peut y voir quelques magnifiques représentations de monuments d'Egypte. Les ascenseurs suivent les pentes à 39 degrés du bâtiment. On y trouve un cinéma IMAX et l'attraction In search of Obelix. A l'extérieur, le Sphinx, également grandeur nature, monte la garde devant l'obélisque. La nuit, au somment de la pyramide, un puissant laser est envoyé dans le ciel. Les avions en vol peuvent l'apercevoir depuis Los Angeles, à 400 km de là !
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Hôtel Excalibur (thème : le roi
Arthur) Avec son architecture médiévale et ses tourelles multicolores, il est impossible de ne pas voir cet hôtel-casino de 4000 chambres ayant des airs de château de la Belle aux bois dormant revu par Walt Disney. Coût : 300 millions de dollars. Les architectes ont étudié plusieurs châteaux écossais et anglais afin de trouver l'inspiration avant de concevoir leur projet. A l'intérieur, le personnel est habillé en costumes d'époque. Des chevaliers en armure combattent dans les couloirs, et Merlin le Magicien affronte un dragon crachant du feu.
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Hôtel New York New York
(thème : Manhattan) Cet hôtel-casino 2033 chambres reproduit en plus petit 12 gratte-ciel de Manhattan (on reconnaît l'Empire State Building, le Chrysler Building), le pont de Brooklyn et bien sur, la statue de la liberté. A l'intérieur, on trouve plusieurs représentations de différents quartiers de New York (Chinatown, Little Italy, Times Square) et à l'extérieur un grand huit. Coût : 460 millions de dollars.
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Ouvert en 1993 (coût : 1 milliard de dollars), cet hôtel tout en verre fumé (éclairé en vert la nuit) est avec ses 5005 chambres le plus grand hôtel du monde (prochainement battu par le Venitian -voir plus bas-). Il emploie 8000 personnes. Le MGM, du nom de la célèbre maison de production de films d'Hollywood Metro Goldwyn Mayer (site Internet en anglais), rivalise avec le Caesar Palace, accueillant stars du show-biz et d'importants matches de boxe (on y a d'ailleurs tourné Rocky 4). A l'intérieur, on trouve un parc d'attractions, avec entre autres le Skyscreamer (on vous lâche de 75 mètres, seulement retenu par un filin), les Grand Canyon Rapids que l'on descend assis dans de grandes bouées (similaires à celles du Parc Astérix), le voyage au centre de la Terre et une mine hantée. Notez à l'entrée l'énorme statue représentant le lion de la MGM. |
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D'une architecture classique s'inspirant du casino de Monte Carlo, cet ensemble de 33 étages (3000 chambres) a ouvert en 1996. A l'intérieur, vous pouvez assister à un spectacle (payant) de magie.
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D'architecture également classique (pour Las Vegas), l'hôtel et son parc (comprenant jardins avec bassins et chutes d'eau) s'inspirent de la ville italienne de Bellagio, au bord du lac de Côme (environ 70 km au nord de Milan, en Lombardie). Ouvert à l'automne 98, l'hôtel comporte 3000 chambres et emploie 8000 personnes (coût : 1,25 milliard de dollars). Les promoteurs ont acheté des oeuvres, notamment de la Renaissance italienne pour les exposer dans une galerie. Sur le lac devant l'hôtel, on peut assister toutes les 30 minutes à un spectacle son et lumières avec des jets d'eau sur des airs de Pavarotti ou Sinatra. |
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C'est la dernière performance des promoteurs de Las Vegas, qui ne se refusent aucune folie des grandeurs. Inauguré le 1er septembre 1999 avec comme invités plusieurs vedettes françaises, cet hôtel comporte 34 étages, 2916 chambres (dont 295 suites), une piscine sur le toit, un casino de 2200 machines à sous, 100 tables de jeu, une salle de spectacles (où se jouera en 2000 une version traduite de Notre Dame de Paris) et une chapelle de mariage. La tour Eiffel (reconstruite selon les plans authentiques) est une reproduction exacte de l'originale à l'échelle 1/2 (elle ne fait "que" 150 mètres de haut mais comporte quand même un restaurant et une petite terrasse d'observation au sommet). D'autres lieux de Paris y sont également reconstitués : une réplique aux 2/3 de l'arc de triomphe, du musée du Louvre, de l'Hôtel de Ville, de l'Opéra Garnier, de la place de la Concorde, de la galerie des glaces du château de Versailles et du pont Alexandre III. La Rue de la Paix regroupe des boutiques de luxe parisiennes tandis que la gastronomie française est à l'honneur au Village Buffet. Coût : 5 milliards de francs.
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Hôtel Caesar Palace (thème : La Rome
Antique) "Papa me laissait conduire doucement dans l'allée ...". C'est au Caesar Palace que Dustin Hoffman et Tom Cruise logent quand ils se rendent à Las Vegas (Rain Man). Célèbre pour les concerts où se produisaient entre autres Frank Sinatra et Elvis Presley, le Caesar Palace est un des plus beaux hôtels de la ville (de nuit, la façade est éclairée en vert et rose). Quelques chiffres : 6000 employés, 2800 chambres, 9 restaurants, 3 casinos. Il existe une salle où l'on joue avec des jetons de 500 dollars. L'une des deux piscines est une réplique des thermes de Pompeï. Les serveuses sont vêtues de toges romaines. Le bar est une reproduction d'un bateau du Nil de l'Egypte ancienne. Un gigantesque centre commercial (The Forum Shop) reproduit une avenue de la Rome antique avec ses colonnes, statues (parlantes) et fontaines. La couleur de la voûte change selon l'heure de la journée (nuages ou étoiles). On y trouve également un des plus grands écrans géants IMAX de la planète (sur lequel est projeté la simulation en 3D Race for Atlantis), une salle de spectacles (12000 places) où ont lieu des combats de boxe, et un Planet Hollywood (site Internet en anglais). Une anecdote : en 1987, un jeune de 19 ans gagna 1 million de dollar à une machine à sous. Mais le casino refusa de payer parce qu'il n'avait pas l'âge requis. Ses parents intentèrent un procès mais en vain.
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Le Flamingo, dont l'enseigne en forme de queue de flamant (flamingo) rose est le seul élément d'origine, fût le premier grand hôtel de Las Vegas. C'est le gangster Benjamin Siegel qui le fît construire en 1946 (voir à ce sujet le film Bugsy avec Warren Beatty). A Los Angeles, dans les années 30, il dirigeait le plus important réseau de jeu et de prostitution avant d'y être assassiné. Il comporte aujourd'hui 3642 chambres. L'autre Hilton (le Las Vegas Hilton) abrite une collection de souvenirs de Star Trek et vous pourrez embarquer à bord de l'U.S.S. Enterprise pour une séance de cinéma dynamique (Star Trek : the experience).
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Devant cet hôtel de 3000 chambres (7500 employés) ouvert en 1989, un lagon artificiel a été aménagé avec des étangs et cascades au milieu d'un jardin comprenant 1000 palmiers. Au centre, le clou du spectacle : toutes les 15 minutes le soir, le volcan entre en éruption : fumées, flammes immenses et jeux de lumières pour symboliser la lave (coût : 500 millions de dollars). A l'intérieur, vous pouvez admirer des dauphins, un énorme aquarium de 100000 litres peuplé de poissons exotiques et de petits requins ainsi que les très rares tigres blancs participant au spectacle de Siegfried and Roy (voir "Les spectacles").
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Il se repère à son enseigne supportant une énorme tête de mort de pirate. Toutes les heures et demie, de 16h à 21h30 (si le temps le permet), 2 galions du 18ème siècle (le HMS Britannia et le navire des pirates Hispaniola) s'affrontent sur un lac représentant la baie des Boucaniers aménagé devant l'hôtel (2900 chambres). Les pirates costumés du Hispaniola attaquent les marins du HMS Brittania avec au programme cascades, bagarres, coups de canon et explosions. A la fin, la frégate britannique coule lentement. |
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Ouvert depuis avril 1999, le
Venitian sera à la fin de la construction de la phase 2 le plus grand hôtel
du monde, avec 6000 chambres (soit plus que les 20 plus grands hôtels de
Paris réunis). Aujourd'hui ses 35 étages offrent 3036 chambres (dont la plus
grande fait 510 m2), 5
piscines, 2 casinos, 15 restaurants, 150 magasins, 2500 machines à sous et le
plus grand centre des congrès des Etats-Unis. L'ensemble s'inspire de Venise,
avec la place Saint-Marc, le Palais des Doges et le campanile de la basilique
Saint-Marc, le pont des soupirs, le pont Rialto (un des symboles romantiques
de Venise), ... Des promenades en gondoles sont proposées sur un canal de 400
mètres qui passe au milieu des magasins. Les matériaux ont été importés d'Italie
et plusieurs spécialistes de l'art italien ont participé à la reconstitution
des décors. Les proportions des différents monuments ont été respectées. Coût
: 9,5 milliards de francs, soit 3,5 fois le coût du stade de France ! Le
Venetian remplace le Sands, un
hôtel/casino mythique où se produisait Sinatra. Les producteurs du film Les
Ailes de l'Enfer ont profité de ce que
l'hôtel allait être démoli pour faire se terminer l'atterrissage de l'avion
dans le casino. On y trouve un musée de cire (Madame Tussaud's
Celebrity Encounter) avec des
reproductions de plus de 100 célébrités du cinéma, de la musique ou du sport.
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Il avait la forme d'un bateau à roues à aubes jusqu'en 97. Il présente maintenant des formes plus arrondies. |
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On y trouve environ 200 véhicules en exposition (beaucoup de changements dans les véhicules présentés). Cette collection regroupe des véhicules historiques, rares ou de propriétaires célèbres : Cadillac 1930 d'Al Capone, Mercedes 1938 d'Adolf Hitler, Lincoln Continental 1932 de Kennedy, Rolls Royce 1914 du Tsar Nicholas II, Cadillac Eldorado 1976 d'Elvis Presley, sept voitures ayant appartenu à des présidents américains, ... Y sont exposés également des véhicules militaires, motos (celles de Steve MacQueen), camions, véhicules de pompiers et anciennes pompes à essence.
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C'est la plus grande tour de Las Vegas. Avec ses 350 mètres (en haut de l'antenne), elle est plus haute que la tour Eiffel. Au sommet, on trouve un restaurant, un observatoire (7$ pour y monter -1998-) d'où l'on a une superbe vue sur Las Vegas, des montagnes russes (les plus hautes du monde) et le Big Shot, une sorte de siège éjectable qui propulse 16 personnes à 72 km/h (4 G d'accélération) jusqu'au sommet d'une colonne métallique de 50 mètres. Ces deux attractions ne fonctionnent pas lorsque le vent est fort. Au pied de la tour, l'hôtel-casino compte 1500 chambres
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A voir également sur le Strip :
- Hôtel Circus-Circus (thème : le cirque)
Cet hôtel-casino abrite sous son chapiteau des numéros de cirque, une fête foraine, des trapézistes, des cyclistes voltigeurs, ...
Sous l'Aventuredome, se trouve un parc d'attractions comprenant :
- the Canyon Blaster
: un grand huit en intérieur, avec 2 passages la tête en bas.
- the Rim Runner, où l'on navigue
dans un décor typique de l'Ouest américain (falaises de 46m, grottes, chutes
d'eau ... et dinosaures animés). Cela se termine par une descente de 20m.
- un cinéma dynamique.
- the hot shots laser tag : 2
équipes équipées de vestes et de pistolets lasers s'affrontent pour obtenir le plus
haut score.
- Hôtel Tropicana (thème : les îles du Pacifique).
Downtown
Les hôtels et casinos y sont un peu moins luxueux. On peut même dans certains casinos jouer avec des pièces de 5 voire 1 cent. De gros efforts ont été faits pour attirer du monde dans cette partie de Las Vegas et cela marche.
La majorité des hôtels de Downtown se situent le long de Fremont Street, une rue maintenant recouverte par une immense voûte de 430 mètres de long et 27 de haut. Tous les soirs, à chaque heure, les lumières extérieures des casinos s'éteignent, et un spectacle son et lumières (The Fremont Street Experience) commence. Pendant 6 minutes, les 2 millions de lampes s'allument, formant plus de 65000 combinaisons.